«Sono una ragazza semplice, amichevole e
sono calciatrice». Si presenta così Awa, nata nel 1997 a Serekunda, la città
più grande del Gambia.
Il Gambia, uno dei paesi più piccoli
dell’Africa, oltre alla presenza di un governo autoritario oggi sostituito da
una nascente democrazia e di più o meno aspri conflitti tra gruppi etnici,
soffre la povertà estrema che ha portato, ancora nel corso degli anni ‘80, alla
nascita degli “Sos Children’s Village”, villaggi che ospitano bambini e ragazzi
minorenni abbandonati dai propri genitori. Lì Awa ha trascorso 14 anni, vivendo
quella che definisce un’infanzia difficile e, in un certo senso, sola. «Nel
villaggio erano severi, ma almeno sono andata a scuola» racconta «Ma più di
ogni altra cosa io amavo giocare con qualsiasi cosa avesse la forma di un
pallone».
Awa, che riflette molto e pesa le parole
che dice, rivela che il calcio le ha cambiato la vita: «Quando ho bisogno di
parlare con qualcuno ma non c’è nessuno, il calcio mi aiuta a concentrarmi su
me stessa». Così, a 10 anni ha cominciato a giocare nel Nambori e, distinta per
la sua bravura, a 16 è entrata nella nazionale del Gambia come attaccante,
partecipando alla Coppa del Mondo in Azerbaijan.
Il calcio è uno sport tipicamente
maschile e, questo, Awa lo sa bene: «ma se ascolti chi non crede in te rischi
di spegnerti». Awa ha lasciato il paese a 17 anni, pur conoscendo il destino
che aveva segnato la vita della compagna di squadra Fatim Jawara che, a 19
anni, era partita per l’Europa terminando il suo viaggio, tragicamente, nel
Mediterraneo.
Nonostante quello che racconta, Awa si
sforza di sorridere. Parla a fatica l’italiano, ma è arrivata in Italia solo
durante l’estate del 2017. Oggi vive a Bolzano, dove è stata accompagnata
secondo le ripartizioni delle quote ministeriali (all’Alto Adige spetta circa l’1% delle persone richiedenti asilo, ndr),
nel centro accoglienza Casa ex Einaudi, aperto dalla Provincia di Bolzano (che non aderisce allo Sprar, ndr) per
ospitare famiglie e donne richiedenti protezione internazionale. Si tratta di
un grande edificio situato nella zona industriale di Bolzano in gestione alla onlus
Volontarius, associazione del posto che da diciotto anni si occupa di
interventi sulla strada e nell’accoglienza. «Il nostro obiettivo» spiegano gli operatori
«è rendere l’ambiente il più accogliente possibile». La struttura, in effetti, un
grande edificio ricavato da dei laboratori scolastici, di per sé sa ben poco di
“casa”.
Oggi Awa desidera continuare a giocare a
calcio e, ammette ridendo, diventare la migliore sul mercato. A Bolzano,
nonostante abbia poche conoscenze, si trova bene e, grazie al supporto di
operatori e volontari – in particolare quello di Salvatore Giuliana – ha
cominciato a giocare in serie B nella Unterland Damen della Federazione
Italiana Giuoco Calcio. «Soffro molto il freddo» dice Awa quando è in campo,
dove è l’unica a indossare un berretto che, ogni tanto, il mister le toglie
dalla testa per scherzare. Awa gioca e ride con le compagne di squadra, che
l’hanno accolta positivamente. «Si è ben posta, è merito suo» spiega l’allenatore
Massimo Trentini «Awa è una ragazza timida, ma ha carattere».
Quando le chiedo cosa le manca del
Gambia, Awa ci pensa e risponde «I miei amici». Era una ragazza minorenne,
quando ha lasciato il suo paese, ma in pochi anni è dovuta crescere e diventare
la giovane donna piena di grinta e coraggio che è adesso: «Quando sono arrivata
a Bolzano mi sono detta che sarebbe comunque stata una nuova, importante
esperienza di vita» conclude: «Ce la metterò tutta».
Autore: Luca De Marchi
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I Minori Stranieri non Accompagnati
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